Ajatusten johtaja on vaikuttaja, joka johtaa muiden ajatuksia ja vaikutelmia. Inspiroi muita esiintymisin ja ideoin. Vaistoaa ihmisiä askarruttavia kysymyksiä sekä tuo esiin kohottavia näkymiä. Antaa parhaan oman panoksensa johtotehtävien lisäksi erilaisiin yleisöihin vaikuttamisessa ja markkinoinnissa. Esiintymis- ja esillepanokyky, trendien tunnistus ja brändin muotoilu.

Ajatusten johtaja omaa psykologian tajua, joka kumpuaa kyvystä ennakoida ihmisten mieliä askaroittavia kysymyksiä. Tämä yhdistettynä kykyyn vastata tällaisiin teemoihin rakentavat harvinaista taitoa vaikuttaa ja nostattaa ihmisten ajatuksia, tunnelmia ja vaikutelmia asioista. Ajatusten johtaja omaa myös annoksen luovuutta, hän kaihtaa koeteltuja ratkaisumalleja eikä jää kiinni vanhentuneisiin, vanhaa säilyttäviin toimintatapoihin.

Kehityshaasteet

Ajatusten johtajan vahvuudet sisältävät myös varjopuolia. Ajatukset ja puhe voivat edetä nopeammin kuin käytännön toteutus, jolloin esitykset jäävät ilmaan vaille selkeitä rakenteita ja vastuuta. Trendien herkkä aistiminen voi johtaa jatkuvaan suunnanvaihtoon jolloin pitkäjänteisyys jää heikoksi. Yksityiskohtaisuus ja tavanomaisuus voi myös tuntua tylsältä aiheuttaen kitkaa tiimeissä joissa tarvitaan ja joille riittää asioiden arkinen toimeenpano. Parhaimmillaan ajatusten johtaja syventää tietämystään rakenteista, lisää pitkäjänteisyyttään sekä siirtyy yksisuuntaisesta vaikuttamisesta, esilläolostaan edesauttamaan muita nousemaan esiin ja kirkastamaan ajatteluaan.

 Yhteistyö

Ajatusten johtaja osaa luoda ilmapiirin, jossa ideat tuntuvat merkityksellisiltä ja tulevaisuus avaralta. Usein hän toimii keskustelun avaajana, joka pukee hajanaiset tuntemukset, ilmiöt tai toiveet sanoiksi tavalla, joka resonoi laajemmin muiden kanssa. Toki hän on voimakkaasti esillä ja saattaa vallata huomaamattakin ilmatilaa tiimissä mutta hänen vaikutuksensa näkyy erityisesti inspiraation, näkyvyyden ja yhteisen innostuksen synnyttämisessä. Hän kykenee nostamaan tiimin ajattelua pois pelkästä suorittamisesta kohti suurempaa kuvaa ja tunnistaa usein varhain kulttuurisia muutoksia, uusia tarpeita tai kiinnostuksen kohteita. Parhaimmillaan ajatusten johtaja toimii sillanrakentajana ideoiden ja ihmisten välillä ja auttaa myös muita sanoittamaan ja kirkastamaan omaa ajatteluaan. Hänen panoksensa voi lisätä motivaatiota, rohkeutta ja uskoa yhteiseen tekemiseen erityisesti muutoksen tai epävarmuuden keskellä.

Yhteydet tunnettuihin hyvin validoituihin lähikäsitteisiin, ks. “WOPI Technical Manual”.

Arvot

Elämänarvojen järjestyksessä (RVS, Rokeach Value Survey) ajatusten johtajat asettavat kunnianhimon korkealle sijalle. Tavoitteet asetetaan korkealle ja menestymistä pidetään tärkeänä. Arvostetaan voittamista, tulosten aikaansaamista eivätkä pienet tavoitteet tai varman päälle pelaaminen ole niin tärkeitä. Organisaation arvoissa (OCP, O’Reilly Organizational Culture Profile) he pitävät tärkeänä toiminnallisuutta, sitä että ideat eivät jää puheen ja ajatusten tasolle vaan muuttuvat teoiksi. He arvostavat suoraa vastuuta, kulttuuria jossa asioita viedään määrätietoisesti eteenpäin ilman pitkiä pohdintoja ja keskusteluja vailla konkreettisia askelia. Ajatusten johtajat antavat vähemmän arvoa organisaatiossa vallitsevalle stabiiliuden arvolle.  

Tiimi- ja johtamisroolit

Tiimissä ajatusten johtajat asettuvat tiimissä joko ajurin (Belbin SPI), voimakastahtoisen tiiminvetäjän, osallistumishaluisen yhdessätekijän tai uutta keksivän ideantuottajan tiimirooliin (WOPI TR). Toimintaa liikkeelle panevat ajurit ovat toimintaan suuntautuvia dynaamisia asioiden ja ihmisten ajureita. He tuovat energisyyttä tiimiin. He huolehtivat siitä että tiimi etenee tehtävissään eikä harhaudu vääriin asioihin. Vahvuudet: dynaamisia ja muita haastavia, painetta kestäviä ja haasteita ylittäviä. Heikkoudet: saattavat loukata, “kävellä muiden yli”.

Johtamistehtävissä ajatusten johtajat omaksuvat vaihtoehtoisesti joko muutosagentin tai valmentajan johtamisroolin (WOPI-LR). Muutosagentit pyrkivät muuttamaan asioita. He ovat ideoivia, tiimin seassa liikkuvia ja parhaimmillaan muutosta ajavia, nykymenoa haastavia johtajia. Roolin mahdollisia haittapuolia ovat ympäriinsä säntäily ja hämmennyksen aiheuttaminen mikäli ei osaa asettaa selkeitä suuntia ja askelmerkkejä. Valmentajat voimistavat muita kunnostautumaan toimissaan. He ovat kilpailuhenkisiä, tiimin vierellä kulkevia ja parhaimmillaan kilpailuhenkisen, esim. myyntitiimin vetäjiä. Roolin mahdollisia haittapuolia ovat liiallinen suorituspainotteisuus ja joskus sortuminen suosikkiajatteluun. Ks. oppitunti johtamisrooleista.

Ongelmanratkaisu ja oppiminen

Ongelmanratkaisussa ajatusten johtajat hakevat mieluummin uusia ratkaisuja kuin tyytyisivät ennalta koeteltuihin ratkaisuihin (KAI, Kirton Adaption-Innovation Inventory) . He ovat valmiita ohittamaan vakiintuneita käytäntöjä ja kyseenalaistamaan ”näin on aina tehty” ajattelun. He etsivät nopeita, toimivia ja joskus epätavanomaisia ratkaisuja. Varjopuolena on taipumus aliarvioida toimivien perusratkaisujen tai toistettavuuden merkitystä. He saattavat aliarvioida testattujen ratkaisujen hyötyjä tai verkkaista etenemistä jos uuden ratkaisun seuraukset eivät ole vielä täysin näkyvillä.

Oppimisessaan ajatusten johtajat kokevat eli ottavat opittavan asian avomielin vastaan (WOPI-LS). He herkistyvät, samastuvat ja osallistuvat kritiikittä uuteen asiaan. He sallivat opittavan asian vaikuttaa itseensä ja omasta kokemuksesta kumpuavat ideat ja merkitykset syventävät opittavan kohteen ymmärtämistä. Kokevan oppijan prototyyppi on löytöretkeilijä, joka ei tiedä mitä on löytävä mutta on avoin kaikelle uudelle ja eteen tulevalle. Kokemuksellinen oppiminen on hyödyllistä tavoitellessa tuntumaa opittavaan, sen hienojakoisiin ja tulkinnanvaraisiin sävyihin. Otollisia oppisisältöjä ovat ei-näkyvät mutta kokemisen kautta välittyvät, esim. ihmisiä, kulttuuria, sävyjä ja virtauksia koskevat asiat. Kokemalla oppiminen on ajattelun johtajien päävahvuus, mutta kannattaa pohtia oppimistyyliensä leventämistä havainnoivaan, käsitteelliseen ja tekemällä oppimiseen, ks. oppitunti oppimistyyleistä. 

Sopivia tehtäviä

Ajatusten johtajat toimivat ja viihtyvät parhaiten sekä johtamistehtävissä että erilaisissa yleisöön vaikuttamis- ja promovointitehtävissä, osuvimpana markkinointitehtävät. Kaikki esiintymistä, esittämistä ja esillepanoa sisältävät tehtävät kuuluvat mahdollisiin tehtäväsisältöihin. Näiden lisäksi tehtävät voivat sisältää brändin ja tuote- ja palvelukonseptien suunnittelua. Työn kohteina ovat sekä ihmiset että ideat. Alla esimerkkitehtäviä.

Yrityksen visiojohtaja - Luo yritykselle tai yhteisölle identiteetin, suunnan ja merkityksellisen tarinan.

Luova johtaja  - Ohjaa luovaa suuntaa ja varmistaa, että ideat ovat tunnistettavia ja vaikuttavia.

Markkinoija - Rakentaa brändiä, muotoilee viestit, jotka jäävät mieleen, luo liikehdintää ja siirtää yleisön ajattelun tuotteeseen tai palveluun.

Myyntineuvottelija  - Ei myy vain tuotetta, vaan muuttaa asiakkaan ajattelua ongelmasta ja ratkaisusta. Kehystää vaihtoehdot niin, että päätös tuntuu järkevältä ja houkuttelevalta.

Puhuja / esiintyjä - Vaikuttaa yleisöihin esitysten kautta, avaa uusia ajattelutapoja ja innostaa toimintaan.

Opettaja / kouluttaja - Vaikuttaa siihen, miten oppijat hahmottavat ilmiöitä ja itseään. Hyvä opettaja ei vain siirrä tietoa, vaan sytyttää oivalluksen, innostuksen ja merkityksen kokemuksen.

Copywriter - Vaikuttaa ihmisten ajatteluun ja toimintaan kirjoittamalla tavoitteellista “myyvää” tekstiä markkinointiin, brändeihin ja viestintään.

Konseptisuunnittelija - Muuttaa hajanaiset ideat selkeiksi, puhutteleviksi konsepteiksi ja kokonaisuuksiksi.